पृथ्वी पर प्रलय को लेकर कई भविष्यवाणियां की गई हैं। लगभग 433 मिलियन वर्ष पहले, पृथ्वी ने पहली बार एक तबाही का अनुभव किया, जिसे एंड-ऑर्डोविशियन कहा जाता है।
इस दौरान पृथ्वी पर पानी बर्फ में बदलने लगा और जीवन खत्म होने लगा। प्रलय के दौरान लगभग 86 प्रजातियां विलुप्त हो गईं। इसके बाद बाकी प्रजातियों ने मौसम के हिसाब से खुद को ढाल लिया। यह वर्ष 2017 में जर्नल करंट बायोलॉजी में विस्तृत था।
इसके बाद दूसरा प्रलय लगभग 359 से 380 मिलियन वर्ष पूर्व और तीसरा प्रलय 251 मिलियन वर्ष पूर्व हुआ। इसके बाद चौथी प्रलय 210 मिलियन वर्ष पूर्व हुई। अंतिम प्रलय लगभग 65.5 मिलियन वर्ष पहले हुआ था। कहा जाता है कि इसी दौरान पृथ्वी से डायनासोरों का सफाया हो गया था। हालाँकि, इसका कारण अभी भी बहस के दायरे में है। माना जा रहा है कि इसी दौरान एक क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकरा गया। लेकिन सवाल यह है कि क्या क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने के बाद ऑक्सीजन खत्म हो गई? क्या इसकी वजह से डायनासोर की मजबूत प्रजाति विलुप्त हो गई? बहस के बीच यह भी माना जा रहा है कि वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा बढ़ने और ऑक्सीजन के बेहद कम स्तर के कारण 76 प्रजातियों की मौत हो गई है।
अब वैज्ञानिक छठी विलुप्ति के बारे में चर्चा करने लगे हैं। ऐसा क्यों, कब और कैसे होगा? प्रसिद्ध जीवाश्म विज्ञानी रिचर्ड लीके ने चेतावनी दी है कि पृथ्वी पर छठे विलुप्त होने के लिए मनुष्य जिम्मेदार होंगे। अब तक पृथ्वी पर सभी पाँच आपदाएँ प्राकृतिक थीं और किसी जानवर के कारण नहीं हुई थीं। अब वैज्ञानिकों का कहना है कि मानवीय गतिविधियां बढ़ने से ऑक्सीजन का स्तर घट रहा है, जो इस बार बड़ा खतरा है।
उनका कहना है कि शुरू हो गया है। उन्होंने कहा है कि प्रलय के बिना भी कई प्रजातियां पृथ्वी से गायब होती रहेंगी, जिसे पृष्ठभूमि दर कहा जाता है। यह एक साधारण सी बात है, लेकिन मानव गतिविधियों के कारण पृथ्वी से प्रजातियां 100 गुना तेजी से गायब हो रही हैं। इंसानों की वजह से जानवर 100 गुना तेजी से खत्म हो रहे हैं। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) में वैज्ञानिक लगातार इस पर शोध कर रहे हैं। छठे बड़े पैमाने पर विलुप्त होने को होलोसीन या एन्थ्रोपोसीन विलुप्त होने का नाम दिया गया है। शोधकर्ताओं को डर है कि इससे बैक्टीरिया, कवक, पौधे, मनुष्य, सरीसृप, पक्षी और मछली का सफाया हो जाएगा। इसका कारण जलवायु परिवर्तन होगा।
पृथ्वी तेजी से गर्म हो रही है और समुद्र की बर्फ भी पिघल रही है। वैज्ञानिक इसकी तुलना ज्वालामुखी के अचानक फटने से कर रहे हैं। उनका कहना है कि इससे पानी इतना गर्म होगा कि ऑक्सीजन लेवल गिरने लगेगा, जिससे जानवर मरने लगेंगे। इसकी शुरुआत पानी से होगी और इसका असर हवा में शुरू होगा। इसके बाद धीरे-धीरे सभी प्रजातियां एक साथ खत्म हो जाएंगी।
